嗅覺刺激大腦邊緣系統與氣味和芳香對人體生理的影響

大腦邊緣系統代表海馬體、穹窿、扣帶回、丘腦、乳頭狀體、杏仁體、嗅球，雖然這些聽起來太技術一點也不有趣，但嗅覺如何發生和影響我們所有人是迷人的。

在"邊緣系統"一詞使用之前，此系統被稱為嗅腦或是"smell brain"，被認為是在人體中最古老的系統之一。

當氣味進入鼻腔，氣味會偶遇分別在鼻腔上部和鼻中膈中超過50,000,000受體神經元，受體特化對某些氣味產生某些反應。

這些受體接著將這些氣味轉換成訊息，送到嗅球(嗅球被視為前腦和感覺輸入的一部份)，在此氣味的處理開始，然後傳遞到大腦的其他控制情緒、行為以及基本思考處理的區域。

一些遙遠的回憶，比如從童年，只能被氣味召回，這個事實進一步強調了氣味對於心理活力和安寧的重要性與意義。

腦波

通過腦動電流圖測量腦波，人們已注意到，當聞到被認為是放鬆氣味的薰衣草氣味時，α波增加，當受測者處在不同的興奮或放鬆狀態，這些測試結果會有所不同。

當使用較刺激的氣味時，如茉莉，增加大腦活動。一些氣味能減低心臟收縮壓及減少壓力，如肉豆蔻、肉豆蔻提取物和纈草屬植物精油。

測試中發現另一個有趣的事實-一個氣味不須非常強烈就能影響人體。

EDA測試(測量兩點間的皮膚的電流)也發現，在放鬆的氣味中發生緩慢的電流，如佛手柑精油和薰衣草精油。

快感學(討論快樂與不快樂之間的感覺)

然而，必須牢記快感學發揮很大部份在解釋這種測試的結果，快感學是一個人處在特定氣味中愉快的程度。

邊緣系統不僅僅是我們嗅覺機制中的一部份，在更廣泛的範圍內，它是人不可分割的一部份，因為它會直接與間接的影響到我們的身體系統，包括調節內分泌、內臟的反應或動機和行為的機制和組合模式，因此，它意味著我們的嗅覺更不是簡單的應對機制，也是執行自己調整的工作。

雖然許多科學的研究已完成氣味身體的生理，尤其是精油的芳香，但更多的原因仍無法解釋，也呼籲能有更多的科學研究。

http://www.essentialoils.co.za/olfactory.htm